Der beliebte Instant-Messaging-Dienst WhatsApp hat in der neuesten Version seiner Android- und iOS-Apps die Unterstützung von Proxy-Servern eingeführt, mit denen Nutzerinnen und Nutzer staatliche Zensur und Internetabschaltungen umgehen können.
„Wenn du einen Proxy wählst, kannst du dich mit WhatsApp über Server verbinden, die von Freiwilligen und Organisationen auf der ganzen Welt eingerichtet wurden, die sich dafür einsetzen, dass Menschen frei kommunizieren können“, so das Unternehmen, das sich im Besitz von Meta befindet.
Proxys fungieren als Vermittler zwischen den Endnutzern und dem Dienstanbieter, indem sie die von einem Client ausgehenden Anfragen an den Server weiterleiten und die Antwort an das Gerät zurückschicken.
Die Nutzer/innen können auf die Option zugreifen, indem sie zu Einstellungen > Speicher und Daten > Proxy > Proxy verwenden navigieren und eine vertrauenswürdige Proxy-Serveradresse eingeben.
WhatsApp, das von mehr als zwei Milliarden Nutzern auf der ganzen Welt verwendet wird, hat auch eine Referenzimplementierung zur Verfügung gestellt, mit der ein Proxy-Server eingerichtet werden kann, damit sich andere mit dem Dienst verbinden können.
Das Unternehmen betonte, dass die Verbindung über einen Proxy-Server immer noch den Schutz der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE) garantiert und dass der Inhalt der Nachricht weder für die Server noch für WhatsApp oder Meta zugänglich ist.
„Wenn du einen Proxy eines Drittanbieters verwendest, wird deine IP-Adresse an den Proxy-Anbieter weitergegeben“, warnt WhatsApp auf einer Seite im Hilfe-Center. „Proxys von Drittanbietern werden nicht von WhatsApp bereitgestellt.“
Die Ankündigung kommt Monate nachdem der Iran den Zugang zu Instagram und WhatsApp im Zuge der weit verbreiteten Proteste nach dem Tod der 22-jährigen Mahsa Amini in Polizeigewahrsam eingeschränkt hat.
Im September 2022 forderte das verschlüsselte Messaging-Tool Signal, das im Iran ebenfalls blockiert ist, seine Nutzer/innen auf, Proxy-Server einzurichten, damit Iraner/innen die Beschränkungen umgehen und über die Plattform kommunizieren können.